この地方では、九月の上旬にこそ、暑い日が続いておりましたが、中旬に入りますと、台風の影響でどんよりとした曇り空が続き、下旬にはそれに雨模様が重なって、季節はすっかり秋晴れという言葉を忘れてしまったかのようで、困ったことに、どこへ行こうと思っても、とんと予定が立てられません。

よって、今月もまた昔の写真をひっぱり出して来るようなありさまで、誠に申しわけなく思っておりますが、それがさてどこへ行くと言われても、すぐには思いつけないようなありさまで、いづれ種も尽きようという瀬戸際ですので、まあなんでも無いよりはましということで、どうか御勘弁のほど、ひとつ宜しくお願いもうしあげます。

もう六年も昔のことになりますか、福井県の高浜原発の近くに中山寺という古刹があり、三十三年ぶりの御開帳があるということで、普通ならば御開帳などというような人混みには、近づかないように気をつけているのですが、その時はどうしたものか、今ではさっぱりそのいきさつを思い出せませんが、何か予感でもあったのでしょうか、珍しく御開帳拝観に出かけたのですが、それが未だに忘れられないほど、強烈な印象を受けることになりましたので、皆様方にも、その一端なりとお伝えすることに致しましょう。

高浜町の街中を抜けて山路に入り、やがて山の中腹から見晴らしが開けて、海が見えるようになりますと、そこが中山寺の駐車場です。わずか数段の石段の上に立派な仁王門がありますが、格子や金網で、中には立派な仁王像があるということですが、余りよく見られません。そして奥の石段を三十段ほど上ると、そこはもう本堂の前に出て、その他には余り見るべきものもないような、高名な割りに小さなお寺です。

本堂は桁行、梁行ともに5間、入母屋造り桧皮葺、縁側、亀腹の和様で、小ぶりながらも均斉のとれた鎌倉室町頃の建造物です。

この中に、秘仏馬頭観音が祀られているのですが、早朝のこととて、辺りには誰もおらず、どうやら人混みは避けられそうです。

写真では、とても本物の迫力が描写されていません、‥‥実際には、もっと赤黒くて今にも動き出しそうな、皮膚の軟らかな、血の通った生身の肉体を感じたものでしたが、ちと残念ですな、‥‥。

馬頭観音は、梵語でhayagrīvaといい、辞書によれば「馬の首の horse-necked 」という意味だそうですが、そういえば頂上に馬の首を戴いておられますので、示現される時には、馬の姿であるのかもしれません。

馬頭観音の真言は、「真言陀羅尼　坂内龍雄著　(株)平河出版社」という便利な本によりますと、「甘露発生尊に帰命したてまつる。 フーン・パット（魔障を呵責𠮟咤する声）、めでたし (Oṃ amṛtodbhava hūṃ phaṭ svāhā) 」とありますが、このままでは理解し難いので、辞書を引いて調べてみました、辞書に無い言葉は成るべく近い言葉で代用します。

それで、これ等の情報を寄せ集めてみますと、まあこうでしょうか、――

こりゃ駄目ですな、‥‥苦労の割りに報われないとは、このことですか、‥‥

馬頭観音は忿怒相を現して、馬のように勇猛果敢に煩悩の魔を撃破る者として知られていますが、又「馬の頭の神 vajimukha （ horse-headed deity ）」とも呼ばれており、元とはインドのヴィシュヌ viṣṇu という神様の一変化身だということで、智慧と学問とを司る静謐に満ちた神様としても知られているそうです。

これはまた、なかなかの美男子でございますが、‥‥パリまで行ってきますかな、‥‥