「泉涌寺（せんにゅうじ）」は、歴代天皇の御霊が弔われる皇室の香華院として、総門の表札にも、『御寺（みてら）泉涌寺』と、おおらかな字で記されている通り、海内第一の格式を誇る御寺ですので、一度は詣でてみたいと思ってはおりましたが、何しろ京都は道が狭い上に、大小の車が犇めき合い、運転には、相当気を使わねばなりません。そういう訳で一日延ばしにしておりましたところ、老人の体力に鑑みますると、そろそろ期限切れを恐れなくてはならぬようなありさまですので、遂に意を決して参詣するに相成ったという次第です。

屋根付きの二脚門に、扉を格納するため、棟木と直角に屋根を付けて四脚門としたものを高麗門と呼ぶそうですが、左右は土塀などでなく、矢来と呼ぶ木格子を用いるのも、またよく見かけるところです。

此のような門は、領域の目標（めじるし）としての役割が主であり、扉を昼夜開け放って置くのが、一定の決まり事のようですので、自動車などに傷つけられないよう、ガードレールが施されていても、別に困るようなことはありません。

此の総門をくぐったところからが、泉涌寺の寺域ということですが、車で行きますと、左右の鬱蒼とした茂みの中に学校や、塔頭が点在し、やがて駐車場に行き着きます。

駐車場は大門に面しています。豪壮な四脚門で、その両脇の土塀には、五本の白線が引かれており、寺格の高さを知らしめております。この門を通って、100ｍぐらい坂を下ったところに、普通の寺の本堂に当る仏殿があります。

此の泉涌寺は、元は戒律を主として、天台、真言、禅、浄土の四宗兼学の寺だったのですが、明治以後は時の政府の、寺院は必ず一宗派に属して、その管長の指導に伏すべしという、一寺一宗の政策に従い、真言宗泉涌寺派を称するようになりました。

此の寺が、なぜ皇室の尊崇を集めるようになったかを知ろうとすれば、必然的に鎌倉時代初期に活躍した、俊芿（しゅんじょう）という名の一人の傑出した僧に出会うことになります。

時は、あたかも平安から鎌倉時代に、まさに移らんとするちょうどその時、世は混迷を極めて、処処に戦乱が起こり、京師には行き倒れや、物貰いが溢れ、盗賊や人殺しが横行し、御所も貴族の館も荒れ果てて、世の終りもかくやと言わんばかりの様相を呈しておりましたが、一方清浄であるべき聖域も、もはや例外ではあり得ません。武器を手にした僧侶が、他宗の寺院を焼き討ちしたり、要路に木戸を設けて関税を取ったり、肉を噉い女色を貪り、まるで地獄の有様を見たようなものだったのです。

此のような乱れた時代にこそ、二人の傑出した僧が世に現れたのは、やはり必然だったのかも知れません。一人は世俗の乱れに眼を向け、苦海に沈淪する庶民を救う道を、専ら南無阿弥陀仏と名号を唱えることに見出だそうとする法然（1133-1212）、もう一人は僧衆の乱れに眼を向け、戒律の復興を求めて入宋した俊芿（1166-1227）、一方の名は人口に膾炙し、一方の名は、ほとんど誰にも知られていませんが、倶に勝れて世に影響を与えた人物であることは、後の事情によく顕れています。

泉涌寺を開創した俊芿とは、どのような人であったのか、少し見てみましょう、――

坂を下って行きますと、茂みに半分隠れていた仏殿が、次第に、その全容を現してきます。簡素ながらも、重層入母屋の屋根には、ある種の堂々たる趣きがあり、質実剛健を感じさせます。

重層の屋根を戴く仏殿は、東大寺の大仏殿のように天井がなく、中には虹梁や椽（たるき）が美しく模様を画いています。

高めの須弥壇上には、中央にやや高く釈迦如来、向って右に弥勒仏、向って左が阿弥陀仏の三体の仏様が祀られています。やはり真言宗の寺というよりは、黄檗等の禅宗様により近いような感じがします。

仏殿の後には、狭い空間を挟んで、俊芿の請来した舎利を祀る舎利殿が建てられています。写真では理解し難いと思いますが、均斉の取れたとても美しい建物です。

舎利殿の横の蔀戸（しとみど）を少し造形風に撮ってみました。蔀戸や火頭窓の白色は、白漆か何かを塗ったのでしょうか？此の建物が美しく見えたのは、案外此の白の所為かもしれません。

仏殿と舎利殿の二棟は、簡素でありながら荘重、威厳がありながら華やぎもあるという、いかにも皇室の御寺を感じさせるような趣きがあり、此の寺全体が清々しさに満ちているような気がします。

舎利殿の横から、歴代天皇の御尊牌の奉祀されている霊明殿の塀をぐるりと回って、その裏手へ行くと、山陵の営まれる月輪陵の敷地に到り、制札の署名により、宮内庁の管轄であることが知れます。入口の奥に見えるのが月輪陵の唐門です。中には天皇の為に九輪塔、その他の皇族の為の宝篋印塔が数多く林立しているそうです。

金色の金具で飾られた桧皮葺の建物が霊明殿です。その手前の唐門風の屋根が御車寄で、その左の瓦屋根の御座所の玄関に当ります。

今立っている所が、本坊の玄関前、本坊と御座所とは、ほぼ一体化して繋がっています。庭の植栽は簡素ですが、計算しつくされたものであることが感じ取れます。

本坊の玄関脇に寺務所があり、そこで絵葉書などが売られていますが、その裏手の内玄関のような部屋には、誰の手になるものか、いづれ名工の作と思しき襖絵が部屋中に画かれており、文人の書斎を偲ばせるような趣きを現しています。

その隣は御座所の玄関の間、石畳の敷かれた御車寄に続き、正面には勅使門があり、模様の描かれた白砂に、やはり簡素な植栽があしらわれています。

更に玄関の間を通り過ぎると、一間廊下が縁側に接して侍従の間、勅使の間、玉座の間と続き、縁側は、小さな庭園に面しています。自然を模した庭園と、分厚い板敷きの縁側は、妙に安心感と安定感とに溢れ、坐り込んだら動くのが厭になりそうです。

来る時は仏殿と舎利殿の向こう側から、舎利殿の裏を通って来ましたが、本坊の門の前に立つと、舎利殿と仏殿とが反対側を見せて並んでいます。

太陽が真上に昇り、間もなく正午になろうとしています。疲が出ないうちに、早く帰らなくてはなりません。多くの塔頭には、まだまだ見るべき所がありますが、次に期待しましょう。

泉涌寺には、皇室の御寺として独特の雰囲気があります。謂わゆる繰り返しになりますが、簡素にして荘重、威厳がありながら華やか、日本の美の原点を象徴するような寺、これが泉涌寺でした。